락인앰플리파이어는 잡음이 많은 환경에서 알고 있는 반송파로 신호를 추출할 수 있는 증폭기 유형이다. 일반적으로 사인 및 코사인 복조는 동시에 수행되며, 때로는 이중 위상 복조라고도 한다. 이를 통해 인페이스성분 및 쿼드러처성분를 추출할 수 있으며, 이 구성요소는 극좌표, 즉 진폭 및 위상으로 전송되거나 복소수의 실수 및 허수 부분으로 추가 처리될 수 있다(예: 복소 FFT 분석의 경우).
잡음에 묻혀 있는 매우 작은 신호를 추출하는 락인앰플리파이어의 기능 복조(demodulation) 또는 위상 감지 디텍션(phase-sensitive detection)이라고 하는, 락인앰프의 작동 원리는, 측정된 신호(입력 신호)를 기준 주파수와 믹싱한 다음 로패스 필터링하는 방식을 기본으로 합니다.